Respondiendo a la pregunta candente de nuestro tiempo

Guardar para leer la lista Publicado por Poppy Clements, Asistente editorial de Ingeniería de Hidrocarburos, martes 29 de agosto de 2023 12:00

Abordar el calentamiento global requerirá persuadir al mundo a abandonar reservas de petróleo, carbón y gas por valor de muchos billones de dólares. La pregunta candente es si eso se puede hacer. ¿Nos daremos cuenta a tiempo de la amenaza? ¿Qué podemos hacer para frenar el ritmo del calentamiento global? ¿Qué combinación de política, psicología, economía y tecnología podría ser necesaria para frenar su marcha?

El cambio climático es uno de los enigmas científicos, políticos y sociales más fascinantes de la historia. Las emisiones de carbono todavía se están acelerando hacia arriba, siguiendo una curva exponencial que se remonta a siglos atrás, y una de las razones de esto es que las reducciones en un lugar conducen a aumentos en otros lugares.

La búsqueda de combustibles bajos en carbono, el impacto del gas de esquisto, la perspectiva de reservas finitas y las realidades políticas globales de las demandas competitivas de los países importadores y exportadores de petróleo hacen que el sector sea de alto riesgo, pero las recompensas económicas pueden ser enormemente lucrativo.

Como ocurre con todo en la vida, la evolución es constante y la industria de la detección de gases no es diferente. Si recordamos los orígenes de la industria hace 65 años, se desarrollaron los primeros dispositivos innovadores para resaltar cuánto han cambiado las cosas. No sólo ha cambiado la innovación de productos, sino que también ha habido una evolución masiva en el propio mercado.

El precio y el rendimiento de los dispositivos están siguiendo una trayectoria que coloca la tecnología en manos de quienes más la necesitan. Es por esta razón que los filtros infrarrojos (IR) de Umicore Coatings Services son utilizados por una selección de los principales actores de la industria, ayudando a los clientes a alcanzar sus objetivos de salud, seguridad y sostenibilidad.

Si el mundo quiere acercarse a cumplir sus objetivos en materia de cambio climático, la industria del petróleo y el gas tendrá que desempeñar un papel importante. Las operaciones de la industria representan el 9% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) provocadas por el hombre, y los combustibles que se producen generan otro 33% de las emisiones globales. La magnitud de este desafío pone de relieve la difícil realidad de tener que operar, mantener e invertir en activos de petróleo y gas antiguos y en disminución antes de eliminar gradualmente algunos de ellos.

Cada día, toneladas de dióxido de carbono (CO2), metano, óxidos nitrosos (NOx) y otras emisiones inadvertidas se escapan a la atmósfera, sin seguimiento ni medición, pero no sin impacto. Según el Banco Mundial, la economía mundial pierde más de 8 billones de dólares al año1, pero aún faltan medidas para identificar su presencia y catalogar su composición y niveles.

La integración de filtros ópticos IR en un sistema de análisis y detección de gases permite a cualquier empresa identificar y monitorear fugas de cualquier tamaño para ayudar a crear un perfil de emisiones integral. Esta tecnología ha colocado a las industrias manufactureras al borde de una revolución impulsada por los datos, una en la que el intercambio de datos permitirá a los fabricantes establecer una línea de base de emisiones de carbono y proporcionar la base para iniciativas para descarbonizar las operaciones de producción. En todo el mundo, las empresas de petróleo y gas desperdician al menos 210 mil millones de m3 de gas natural al año a través de fugas, quemas y otras fuentes que emiten metano, un potente contaminante climático, a la atmósfera.

Cuando los países están preocupados por mantener los hogares calientes y las luces encendidas, tapar las fugas y detener el desperdicio de gas es una tarea fácil: una opción rápida y barata para llenar algunos de los vacíos energéticos creados por la pérdida de gas ruso. La buena noticia es que las capacidades tecnológicas ahora incluyen la capacidad de evaluar una mayor cantidad de pozos y ductos con mayor frecuencia, y optimizar o restaurar su producción o transporte con mayor éxito, convirtiéndose en una de las actividades de retorno de la inversión (ROI) más lucrativas para las empresas operativas. . Captar la alucinante cantidad de metano que se desperdicia cada año en la industria del petróleo y el gas significaría avances tanto para la crisis climática como para la energética.

El primer desafío es la complejidad del sistema. Cientos de miles de equipos propiedad de diversas empresas intentan detectar un gas invisible que se escapa de una válvula suelta o de un compresor aguas arriba. No es de extrañar que muchas emisiones pasen desapercibidas para los operadores. Las operaciones rutinarias en el sector del petróleo y el gas producen emisiones de diferentes entornos y fuentes. Para reparar una tubería, se debe cortar el gas y liberar la presión, lo que aumenta temporalmente las emisiones. Estas emisiones esperadas son un problema menor; son las emisiones inesperadas las que deben reducirse.

Las empresas que extraen gas para venderlo no quieren liberar ese producto a la atmósfera. Además de eso, existe una intensa presión regulatoria, y la mayoría de los gobiernos buscan reducir las emisiones de GEI. No se puede subestimar el grado en que la presión tanto de los accionistas como del público también ha llevado a las empresas a pensar y reducir sus emisiones tanto como sea posible.

En el pasado, las empresas y los organismos reguladores se han basado en estimaciones "de abajo hacia arriba" o "basadas en ingeniería", que tienen en cuenta el número de componentes en el campo. Sin embargo, los avances tecnológicos recientes han llevado a un enfoque más avanzado: medir las concentraciones de GEI en el aire y luego invertir las emisiones. Varias empresas todavía utilizan el enfoque ascendente, pero están tratando de encontrar las mejores tecnologías para complementarlo.

Otras tecnologías funcionan mejor en diferentes áreas. Las redes de sensores terrestres y los sensores móviles en vehículos o drones pueden transportar diferentes instrumentos por un sitio, y el uso de detectores de infrarrojos es un estándar de la industria, y por una buena razón.

El área más importante en la que centrarse es la identificación de eventos de altas emisiones fácilmente solucionables. Esto significa que es esencial contar con un submonitoreo para detectar condiciones alteradas que no estén planificadas. La gente está implementando diferentes tecnologías para ayudar en este proceso y las empresas emergentes están experimentando con diferentes métodos.

Las oportunidades más grandes y rentables se encuentran en el sector del petróleo y el gas. Esto se debe a que reparar las fugas puede ser tan simple como apretar una válvula, reemplazar una junta o ajustar un motor. El desafío no es arreglar las fugas, sino encontrarlas. Afortunadamente, la capacidad de detectar metano ha avanzado rápidamente en los últimos años. Hay instrumentos portátiles, así como sensores en aviones y drones, y ahora hay algunos satélites en órbita para detectar específicamente metano. Con estas herramientas, la Agencia Internacional de Energía (AIE) ha descubierto que podríamos reducir las emisiones globales de metano de las operaciones de petróleo y gas en un 75% con las tecnologías existentes.

Este artículo se publicó originalmente en la edición de agosto de 2023 de la revista Hydrocarbon Engineering. Para leer el artículo completo, inicie sesión o regístrese para obtener una suscripción gratuita.

Escrito por Mark Naples, Umicore Coating Services Ltd.

Lea el artículo en línea en: https://www.hidrocarbonengineering.com/special-reports/29082023/answering-the-burning-question-of-our-time/

Se prevé que Estados Unidos contribuya con el 46% de las adiciones totales de capacidad de licuefacción de GNL entre 2023 y 2027, informa GlobalData.

Insertar enlace del artículo:(copia el código HTML a continuación):

Este artículo ha sido etiquetado como lo siguiente:

noticias posteriores